Дирижабли – авиалайнеры прошлого. Есть ли у них перспектива в XXI веке? Удастся ли им стать экономической альтернативой грузовым самолетам и вертолетам, и появятся ли мега дирижабли, которые смогут перевозить на себе целые заводы?
Коротко из истории дирижаблей
Начало XX-го века было романтической эпохой воздухоплавания. Тогда самолетостроение было уделом энтузиастов, а основным воздушным транспортом были дирижабли. Огромные летательные аппараты вальяжно плыли над Европой, поражая воображение людей элегантными формами и летными возможностями.
Дирижабли появились где-то в середине XIX века. Это один из видов аэростатов. Это управляемый аэростат, который способен совершать самостоятельный полет по заданной траектории. Первые дирижабли были медленными и неповоротливыми, с мягкой оболочкой, то есть они не имели каркаса.
Дирижабли полужесткой и жесткой конструкции отличаются наличием металлической формы. В первом случае полужесткая конструкция располагается только в нижней части дирижабля. Этого достаточно, чтобы не возникло деформации и переламывания. А в случае жесткой конструкции оболочка лежит уже на полноценном металлическом каркасе. Впервые это решение предложил великий русский ученый Циолковский в 80-ых годах XIX века. Однако поддержки у властей не нашел. Поэтому придуманное в России осуществили в Германии.
На собственные средства граф Цеппелин выстроил первый жесткий дирижабль, и самолично испытал его. В Первую мировую войну дирижабли графа, которые в его честь назвали Zeppelin, стали не только средством передвижения, но и грозным оружием. С их помощью немцы бомбили французские и английские города. Когда война закончилась, дирижабли превратились в комфортабельные трансатлантические воздушные лайнеры на 90 пассажиров.
В Zeppelin-музее в немецком Фридрихсхафене можно увидеть точно воспроизведенную внутреннюю планировку легендарных дирижаблей. В современных самолетах нам едва хватает места для ног, а пассажир дирижабля мог спокойно растянуться на кровати в собственной каюте.
Воздушные суда размером около 200 метров имели общий зал, ресторан, комнату для курения, читательский уголок, душевые и туалетные кабины, смотровые площадки.
Команда корабля, обслуживающий персонал и запасы продовольствия располагались в гондоле на самом нижнем ярусе. Обычно скорость дирижабля составляла 100-115 км/час. Перелет из Европы до Северной или Южной Америки длился около 4-ех суток. Но эпоха дирижаблей оказалась недолгой.
Подвел Цеппелины взрывоопасный водород, которым наполняли оболочки летательных аппаратов. 6 мая 1937 года мир потрясла ужасная трагедия. Во время приземления пламя охватило гигантский дирижабль Hindenburg, впоследствии прозванным небесным Титаником.
Как известно, водород – это взрывоопасный газ, который при смешивании с кислородом в определенных пропорциях может загореться даже без источника открытого огня. В принципе уже в XIX веке человечество знало такой газ, как гелий, который имеет подъемную силу, практически, такую же, как и водород. Но в те годы гелий в промышленных количествах добывался только в США.
В результате пожара на дирижабле Hindenburg погибли 35 из 97 пассажиров.
Страшные кадры гибели Hindenburg облетели весь мир. Люди были в ужасе. Это подорвало авторитет дирижаблей, и очень быстро с рынка авиаперевозок их вытеснили самолеты.
Дирижабли за 35 лет пережили короткую, но яркую эпоху, после чего (после Второй мировой войны) сошли на нет. При всех своих достоинствах дирижабль оказался совсем не военной машиной – медлительный, неповоротливый, большая цель.
Недолгой оказалась история дирижаблей и в СССР. В 20-30-ые годы ХХ-го века все грезили Цеппелинами. Чтобы вывести советское дирижаблестроение на новый уровень, Сталин пригласил в Советский Союз знаменитого конструктора Умберто Нобиле. К тому времени итальянский гений уже построил легендарный дирижабль N1, на котором в 1927 году впервые пролетел над Северным полюсом.
Умберто Нобиле приехал в СССР в 1932 году и проработал до 1936 года в качестве главного конструктора на комбинате «Дирижаблестрой». Под его руководством было создано 5 дирижаблей. В течение 5-ти лет они были спроектированы, изготовлены и запущены.
Комбинат находился на территории современного города Долгопрудный. Впоследствии именно здесь, в Долгопрудном, был создан самый большой советский дирижабль В-6, объемом 18 500 м3 и длиной 104,5 метров. Максимальная скорость В-6 составляла 113 км/час.
В-6 планировали применять для дальних пассажирских перевозок. На нем даже был поставлен мировой рекорд продолжительности полета – 130 часов 27 минут. Однако амбициозным планам не суждено было сбыться. В феврале 1938 года дирижабль потерпел аварию во время тренировочного полета. Из 19 членов его экипажа погибли 13. Таким образом, и в Советском Союзе программу производства цеппелинов решено было свернуть.
Главные недостатки дирижаблей – неудовлетворительные устойчивость, маневренность и управляемость.
Как современные конструкторы возрождают дирежаблестроение
В идее массового производства аэростатов в Советском Союзе вернулись уже во времена холодной войны. Долгопрудненское конструкторское бюро автоматики было основано в 1956 году. Причиной этому послужил тот факт, что блок НАТО начал массированную атаку аэростатами на российской территории, для того чтобы ее мониторить. В ответ было создано КБ.
За 50 лет конструкторским бюро был накоплен колоссальный опыт проектировки и созданию воздухоплавательной техники. Выяснилось, что этот вид транспорта может быть одновременно безопасным, экологически чистым и экономически выгодным, если речь идет о грузоперевозках. В нашей стране, особенно на крайнем Севере, есть много населенных пунктов, куда не добраться ни поездом, ни автомобилем. При наличии аэродрома грузы туда доставляют самолетом. Если же приземлиться некуда, то связь с большой Землей поддерживается только вертолетами.
Однако вертолет имеет ограничения по грузоподъемности. Самый большой вертолет поднимает 20 тонн. Не предвидится создание более грузоподъемных машин. Дальность полета при разумной грузоподъемности не превышает 500 км и тоже не увеличится в ближайшее время. И стоимость тонно/километра в несколько раз выше, чем на самолетах и в десятки раз выше, чем у наземного транспорта.
При одинаковом весе груза доставка дирижаблем обойдется в 15-20 раз дешевле, чем вертолетом. Недаром интерес к дирижаблям возродился не только в России и США. В Китае и Бразилии планируют создать дирижабли, способные поднять в воздух 60! тонн. В планах российских инженеров – создать аппараты, способные перемещать 180 – 200 тонн.
Когда по небу полетят первые воздушные яхты?
Сегодня уже ведутся разработки по флегматизации водорода – добавление в него некоторых примесей для того, чтобы он перестал быть взрывоопасным. В некоторой степени водород теряет при этом в подъемной силе, но при этом остается безопасным и дешевым газом.
Работы ведутся, достигнуты первые результаты – водород в лабораторных условиях не взрывается и не горит, при этом имеет необходимую подъемную силу.
В России планируется создать не только беспилотные аппараты тарельчатого типа. Существуют проекты комбинированных дирижаблей, которые смогут и грузы перевозить, и людей доставлять из точки А в точку Б с комфортом.
