Занзібар – це незаймана природа і країна гігантів. Розташований в 40 кілометрах на схід від Танзанії, архіпелаг Занзібар складається, в основному, з двох островів – Унгудже і Пемба. Унгуджа більше за розмірами – 100х30 кілометрів. Близько 130 тис. років тому рівень Індійського океану почав падати. Оголилися величезні коралові рифи, які стали Занзібаром.
Заселення острова почалося відразу. Поряд з іншими приматами люди оселилися там порівняно недавно. Дві тисячі років тому перші мешканці Занзібару жили в злагоді з ритмами припливів і відливів. З тих пір острова стали торговим центром між материковою Африкою і Азією, а населення зросло до мільйона.
Але Занзібар досі залишається диким місцем. З приливами і відливами з’являються гіганти острова.
Ніщо не може бути спокійніше теплих тропічних вод, що омивають білі піщані пляжі. Але на пляжах Занзібару є і щось приховане від очей. Задовго до появи людей тут оселилися перші мешканці. З тих пір вони не покидали ці місця. Мова про крабів-скрипалів, у яких одна клешня більша за іншу. Свою назву вони отримали від рухів під час їжі, що нагадують гру на скрипці.
Цикл припливів і відливів на Занзібарі управляє життям багатьох істот.
Острів Чумбі всього кілометр в довжину і 300 метрів в ширину є островом коралів, що складають основу всього регіону. Позбавлена грунту рослинність, складова лісу острова, навчилася обходитися без грунтових вод. Гігантські коріння ростуть у всіх напрямках, рослини поменше чіпляються за будь-яку поверхню.
Багато видів рослин отримують вологу з повітря. Решта, наприклад, баобаби накопичують воду в сезон дощів – це зелені гіганти лісів.
Обрамляють узбережжя цього острова високі дерева. Тридцятиметрові кокосові пальми заввишки з баобаб, але в обхваті вони не такі вже й великі.
У навколишніх водах Занзібару мешкає найбільший скат – манта. Ці тварини, схожі на інопланетні істоти, можуть досягати семи метрів в ширину і важити до двох тонн. Вони вважають за краще самотнє життя, і збираються разом тільки за певних обставин. На відміну від своїх родичів акул, ці граціозні гіганти не мають загрози.
Інший океанічний гігант Занзібару – китова акула, яка досягає в довжину 20 метрів, а її вага до 34 тонн.
Китова акула – найбільша риба у світі. У порівнянні з нею все здається мікроскопічним. Але її існування залежить від самих дрібних організмів – планктону.
Поки води острова борознять гіганти, найбільші літаючі ссавці володіють небом – це рукокрилі кажани.
На відміну від більшості островів архіпелагу Занзібар Пемба складається зі справжньої землі, а не коралових рифів піщаних пляжів. При тому, що острів знаходиться в сорока кілометрах від Унгуджа, Пемба отримав іншу назву – Зелений острів, через своїх пагорбів і лісистих долин.
У величезному масиві лісів мешкає один з найрідкісніших приматів в світі – місцеві мавпи червоний колобус. Їх забарвлення і деякі звички унікальні. Також на Пембі водиться гігант-ласун. Летюча собака, або крилан, найбільший кажан в світі. Розмах крил становить півтора метра. Їх вегетаріанську дієту складають квіти, нектар і стиглі фрукти.
Коли на острові Унгуджа починається відплив, місцеві жінки беруться за роботу. Вони полюють на восьминогів, які тут вважаються особливим ласощами. Те, що не потрапляє на стіл, продається на місцевому ринку.
Завдяки відпливам, існує й інший місцевий бізнес – морські водорості, які використовуються по всьому світу, як складова частина косметики, добрив і навіть сиру.
