Занзибар – это нетронутая природа и страна гигантов. Расположенный в 40 километрах восточнее Танзании, архипелаг Занзибар состоит, в основном, из двух островов – Унгуджи и Пембы. Унгуджа больше по размерам – 100х30 километров. Около 130 тыс. лет назад уровень Индийского океана начал падать. Обнажились огромные коралловые рифы, которые стали Занзибаром.

Заселение острова началось сразу. Наряду с другими приматами люди поселились там сравнительно недавно. Две тысячи лет назад первые обитатели Занзибара жили в согласии с ритмами приливов и отливов. С тех пор острова стали торговым центром между материковой Африкой и Азией, а население выросло до миллиона.

Но Занзибар до сих пор остается диким местом. С приливами и отливами появляются гиганты острова.

Ничто не может быть спокойнее теплых тропических вод, омывающих белые песчаные пляжи. Но на пляжах Занзибара есть и нечто скрытое от глаз. Задолго до появления людей здесь поселились первые жители. С тех пор они не покидали эти места. Речь о крабах-скрипачах, у которых одна клешня больше другой. Свое название они получили от движений во время еды, напоминающих игру на скрипке.

Цикл приливов и отливов на Занзибаре управляет жизнью многих существ.

Остров Чумбе всего километр в длину и 300 метров в ширину является островом кораллов, составляющих основу всего региона. Лишенная почвы растительность, составляющая лес острова, научилась обходиться без грунтовых вод. Гигантские корни растут во всех направлениях, растения поменьше цепляются за любую поверхность.

Многие виды растений получают влагу из воздуха. Остальные, например, баобабы накапливают воду в сезон дождей — это зеленые гиганты лесов.

Обрамляют побережье этого острова высокие деревья. Тридцатиметровые кокосовые пальмы высотой с баобаб, но в обхвате они не так уж и велики.

В окрестных водах Занзибара обитает самый большой скат – манта. Эти животные, похожие на инопланетные существа, могут достигать семи метров в ширину и весить до двух тонн. Они предпочитают одинокую жизнь, и собираются вместе только при определенных обстоятельствах. В отличие от своих родственников акул, эти грациозные гиганты не представляют собой угрозы.

Другой океанический гигант Занзибара – китовая акула, которая достигает в длину 20 метров, а ее вес до 34 тонн.

Китовая акула – самая крупная рыба в мире. В сравнении с ней все кажется микроскопическим. Но ее существование зависит от самых мелких организмов – планктона.

Пока воды острова бороздят гиганты, самые большие летающие млекопитающие владеют небом – это рукокрылые летучие мыши.

В отличие от большинства островов архипелага Занзибар Пемба состоит из настоящей земли, а не коралловых рифов песчаных пляжей. При том, что остров находится в сорока километрах от Унгуджи, Пемба получил иное название – Зеленый остров, из-за своих холмов и лесистых долин.

В громадном массиве лесов обитает один из самых редких приматов в мире – местные мартышки красный колобус. Их окрас и некоторые повадки уникальны. Также на Пембе водится гигант-сладкоежка. Летучая собака, или крылан, самая большая летучая мышь в мире. Размах крыльев составляет полтора метра. Их вегетарианскую диету составляют цветы, нектар и спелые фрукты.

Когда на острове Унгуджа начинается отлив, местные женщины принимаются за работу. Они охотятся на осьминогов, которые здесь считаются особым лакомством. То, что не попадает на стол, продается на местном рынке.

Благодаря отливам, существует и другой местный бизнес – морские водоросли, которые используются по всему миру, как составная часть косметики, удобрений и даже сыра.