Бізнес-джети! Порода цих шикарних і дорогих, чи то іграшок, чи то робочих конячок, народилася разом з іншими реактивними літаками. Сьогодні ми звернемо свою увагу на одного з перших представників цього класу.
Lockheed JetStar
Реактивний адміністративний літак, він же бізнес-джет, розроблений компанією Lockheed в кінці 50-их років. Jetstar є, фактично, першим серійним бізнес-джетом, який дав старт бурхливому зростанню цього типу літаків і при цьому залишався одним з кращих в класі протягом досить довгого часу.
Давайте знайомитися! Проект L-329 або L-13-29 був розгорнутий всередині компанії Lockheed на початку 50-их, в той час, як в авіаційній індустрії один за одним з’являлися спочатку реактивні військові літаки, а слідом і цивільні авіалайнери. Не маючи достатніх ресурсів для створення повноцінного великого комерційного літака, як це робили, наприклад, Boeing і Douglas, компанія Lockheed націлилася на створення невеликої машини, яка могла б перевозити лише кілька людей, але мати при цьому льотні характеристики старших братів.
Громадський сектор був потенційно досить грошовим, але реактивні літаки в той час були дивиною і був ризик, що такий літак не знайде попиту. А ось, урядові структури, і особливо військові, в той час з великим ентузіазмом хапалися за все нове в галузі. Саме військові спочатку передбачалися, як основний замовник.
В середині 1950-их ВВС ініціювали програму UTX, в рамках якої хотіли отримати парк невеликих реактивних літаків, здатних перевозити вантажі, пасажирів і виконувати різні спеціальні завдання. Головними учасниками тендеру були Lockheed з їх Jetstar, McDonnell з їх моделлю 119, а також North American з їх Sabreliner.
Найпростішим варіантом виявився Sabreliner – досить легкий двох руховий літачок, що вміщає до семи пасажирів. North American не стали кидатися в авантюри, і створили рівно те, що хотіли військові – з мінімальними ризиками, до того ж, заощадивши і застосувавши деякі рішення вже відпрацьовані на вироблених ними ж, і вже стали знаменитими, винищувачі F-86 Sabre. Компанія особливо підкреслювала цю спорідненість.
Літак McDonnell, на відміну від конкурентів, мав досить сміливу конструкцію – низкоплан з підвішеними під крилом чотирма двигунами. На такому маленькому літаку? Вельми авангардно, але теж дуже цікаво.
Lockheed вирішили пошукати золоту середину – створити більший літак, піти на деякі ризики, але занадто не виділятися. Jetstar мав більш класичну конструкцію – з двигунами в хвостовій частині фюзеляжу, крилом малої стріловидності і хрестоподібним хвостовим оперенням.
За загальною компонуванні він був схожий на створений зовсім недавно французький Sud Aviation Caravelle, який виявляв себе цілком гідно.
До 1957 року на заводі Lockheed було зібрано два прототипи, оснащених парою британських турбореактивних двигунів. Ці мотори в той час тільки з’явилися і здавалися справжнім дивом, ставши згодом основою силових установок різних літаків. У вересні 1957-го прототип Jetstar з цими моторами вперше піднявся в повітря.
Перший прототип навіть за нинішніми мірками здається цілком звичайним бізнес-джетом. Другий був більш екзотичним. Його особливістю була збільшена дальність польоту, що досягається їм за рахунок інтеграції в крило двох паливних баків. Будучи дуже задоволеними британськими двигунами, Lockheed хотіли і далі закуповувати їх для своїх літаків. Але військові (основний замовник) вимагали, щоб силова установка була американською. Інженери після тривалих розробок прийшли до чотирьох рухової схеми, перегляду ряду елементів і додаванню ще двох двигунів в ряд до вже двох наявних. Така схема була компромісною, але вважалася перспективною.
Літак став більший і ще важче. Але в плані економіки і характеристик Jetstar для 60-их був цілком хороший. Також, через деякий час, чотири двигуни виявилися корисними на ринку. Надійність реактивних двигунів того часу була дуже відносною. Покупці побоювалися катастроф в разі їх відмови. Так, і двох рухові літаки мали обмеження в польотах. У 1959 році велика частина робіт вже була завершена. Серійні версії почали виконувати польоти вже в 60-і.
Військові вибрали переможцем тендеру найпростіший проект North American. Модель Lockheed теж отримала замовлення, але всього на півтора десятка літаків. Такий поворот став проблемою для компанії. Вкласти стільки часу і сил заради півтора десятка поставлених машин було прикро. З іншого боку – у них на руках вже був створений літак, який, до того ж, виявляв себе дуже непогано.
А раз купувати не хоче держава, то нехай купує приватний сектор. Ризики виходу на комерційний ринок все ще були досить високі, але літак-то вже є! Зрештою, Lockheed все ж вийшли на громадянку. Це рішення зробило Jetstar, фактично, першим в світі серійно поставляємим бізнес-джетом.
Будучи першим бізнес-джетом, створеним ще в 50-их, Jetstar і за сучасними мірками може вважатися цілком типовим літаком цього класу, хоч і з рядом екзотичних рішень.