Цікава, і злегка сумна, тенденція. В сучасних літаках можна помітити деякі дивні речі, якщо розглядати їх швидкісні показники в розрізі «реактивної» епохи. Найперші реактивні літаки могли розвивати швидкість до 800-850 км / год (наприклад, всім добре відомий ТУ-154). Якщо порівнювати з «поршневими» попередниками, це були, досить, великі швидкості.

Логічно припустити, що розвиток різних технологій, мало незмінно нести за собою і вдосконалення моделей повітряних суден. Основним показником прогресу в цій сфері повинна була бути швидкість літаків. Для авіаторів крейсерська швидкість 900 км / год була не межею – швидше, вище, сильніше!

Уже в кінці шістдесятих на початку сімдесятих років вдосконалена гостра форма носа лайнерів сприяла подоланню звукового бар’єру. «Конкорди» і ТУ-154 розвивали фантастичну на той час швидкість – 2100-2200 км / год. Компанія «Боїнг» взялася за ще більш складне завдання створити лайнери, здатні розвивати швидкість 2900 і навіть 3000 км / год. Здавалося, що цій гонці не буде кінця.

Але, всупереч очікуванням, щось пішло не так. Надзвукова ера так і не наступила. Масовим громадянським транспортом надзвукові літаки не стали. По-перше, це було невигідно, так як двигуни літаків пожирали величезну кількість палива. По-друге, хлопки і різкі звуки при переході звукового бар’єру сильно дратували.

Все б нічого – не вдалося перейти на надзвукові швидкості. Але і дозвукові сучасні літаки втрачають звичну, навіть для 60-х років, швидкість, яка наближалася до 950 км / год і навіть вище. А що тепер? Такі літаки, як Боїнг- 737 або Airbus A320 літають зі швидкістю менше 900 км / год. Навіть найдосконаліші моделі, наприклад, Боїнг 747-8 і Airbus A380, розвивають швидкість 900-930 км / год.

Парадокс – найбільш просунуті сучасні літаки за швидкістю поступаються п’ятдесятилітнім музейним експонатам. У чому ж причина? Чому ж ми так повільно літаємо в наш швидкий і стрімкий час швидкостей?

Найпростіше (як і роблять багато сучасників) звинуватити в некомпетентності проектувальників літаків. Підхід цікавий, але, все ж, пояснення неординарному факту, буде трохи складнішим.

Довід перший. Скорегуємо саме питання – чому ми літаємо так повільно? Літак дуже складна система, в якій повинні бути врівноважені численні показники і параметри. Неможливо поліпшити одні характеристики, не погіршуючи інші. Виходить, що розробники навмисно знижують швидкість польотів? Так це так.

Зниження крейсерської швидкості вирішує багато питань, наприклад, все ті ж різкі надзвукові хлопки, які створюють масу незручностей і проблем. Крім того, зліт і посадка при знижених швидкостях проходять м’якше, і не тільки в плані комфорту пасажирів, але і в плані ресурсу самої конструкції літака.

Довід другий. Двигун, який є серцем будь-якого повітряного судна. Саме турбореактивні двигуни тягнуть лайнери в небо. Завдання будь-якого двигуна – максимально ефективно перетворити енергію палива в кінетичну енергію реактивного струменя. Ми підійшли до відповіді на питання. Потужні двигуни для надзвукових лайнерів споживають в 3 рази більше палива, що для комерційної авіації економічно невигідно. Крім того, підвищена витрата палива може зменшувати дальність польотів. Одним словом, на сьогоднішній день розробники знайшли компромісний варіант – за рахунок зниження швидкості польоту збалансовані багато інших основних характеристик літаків.