Зі шкільного курсу геометрії всім відомо, що найкоротша відстань між двома точками (пунктами) – це пряма. Ви зараз здивуєтеся, дізнавшись, що це правило не поширюється на повітряні судна, які ніколи не літають по прямій траєкторії. Наприклад, якщо вам потрібно зробити переліт з Лос-Анджелеса в Сінгапур, то відстань буде набагато більше, ніж, якби ви летіли по прямій (як добре видно на малюнку вгорі). Цьому є прості пояснення. Не потрібно думати, що сам по собі Тихий океан страшний або є прямою загрозою літаючим над ним літакам. Це не так.
Авіаперельоти вже давно стали звичайним способом потрапити з одного населеного пункту світу в інший. Але, навіть якщо ви часто користуєтеся послугами авіаліній, то не в курсі багатьох секретів, про які знають тільки пілоти і співробітники авіакомпаній. Повернемося до нашого вихідного наприклад перельоту через Тихий океан. І перш за все, слід ще раз нагадати, що лайнери в принципі ніколи не літають по прямих траєкторіях.
Пояснюється це просто. Як і на землі, в небі існують «повітряні дороги», які інакше на мові авіаторів називаються повітряними коридорами. Це ті ділянки повітряного простору, які з землі контролюються авіадиспетчерами. Існують спеціальні центри, де знаходиться все сучасне навігаційне обладнання і самі диспетчери. Як правило, такі центри розташовані в великих мегаполісах. Траєкторії літаків розраховуються таким чином, щоб він рухався від одного такого центру до іншого, постійно перебуваючи під наглядом фахівців. У разі несприятливих погодних умовах літаки можуть облітати небезпечні ділянки, переміщаючись з одного повітряного коридору в інший.
Тому, якщо у вас є можливість простежити за траєкторіями літаків онлайн (що легко можна зробити, скориставшись спеціальними сервісами), то легко можна переконатися, що вони ніколи не бувають прямими.
Такий підхід пояснюється необхідністю зробити польоти максимально безпечними. Цей факт пояснює причину того, чому лайнери не літають над Тихим океаном. Як вже говорилося, в цілях безпеки (наприклад, відмовив двигун) у літака повинна бути можливість долетіти до найближчого аеропорту. Відомі випадки, коли відмовляли обидва двигуни у літака, і він дотягував до найближчого аеродрому в планерному режимі. А серед Тихого океану просто немає великих аеродромів. І, якщо аварійна ситуація станеться над водами океану, то літаку просто нікуди буде приземлятися.
Тому-то рейс з Лос-Анджелеса в Сінгапур вдвічі перевищує відстань по прямій, і проходить через Аляску, східну частину території Росії, Японії, Китаю та інших країн. Так для пасажирів безпечніше, хоча відстань і подвоюється. Таким чином, літак завжди знаходиться поблизу до якого-небудь аеропорту, і в разі необхідності може здійснити екстрену посадку.
І, все ж, як і з будь-якого правила, для деяких маршрутів зроблені винятки, і літаки здійснюють перельоти через Тихий океан. Це стало можливо, завдяки маленьким острівцям, що загубилися серед безмежжя океану – Гаваях. Це одне з найулюбленіших місць відпочинку туристів зі всієї Земної кулі.
На Гаваях існує великий аеропорт. І тільки завдяки цьому, є всього кілька маршрутів з Австралії в Північну Америку, що проходять шлях по прямій через Гаваї. Але, як і говорилося, маршрутів, всього кілька. Всі інші прокладені так, щоб огинати океан, і не перелітати його водну частину по прямій.
