Острів Лорд-Хау – це Едемський сад між Австралією і Новою Зеландією. На нашій Планеті, що сильно постраждала від рук людини, залишилося не так багато куточків, де збереглася майже первозданна природа з унікальними мешканцями. Серед них острів Лорд-Хау – справжня перлина Тихого океану. Він славиться безліччю ендемічних птахів і рослин, самим південним кораловим рифом і жителями, які ревно охороняють свій маленький рай від впливу на нього сучасних благ.
Лорд-Хау – невеликий острів вулканічного походження, що має форму бумеранга. Ширина його всього близько двох кілометрів, а довжина – близько десяти кілометрів. Він розташований в Тасмановому морі між Австралією і Новою Зеландією, але набагато ближче до першої. Так, від Лорд-Хау до Сіднея близько 700 кілометрів. Належить острів Австралії, і має внутрішнє самоврядування.
Великих міст тут немає. Є тільки невеликі селища. Через мільйони років ерозії площа острова зменшилася майже до 14 км2. Острів продовжує руйнуватися. Відповідно до припущень вченим-дослідникам він повністю буде затоплений приблизно через 200 000 років. Але поки цього не сталося, і на сьогоднішній день Лорд-Хау справжній райський куточок.
Уздовж західного узбережжя знаходиться мальовнича піщана лагуна з кораловими рифами. На півдні переважають лісові пагорби, що піднімаються до найвищої точки на острові – гори Гауер, висота якої 875 метрів. З її вершини відкриваються неймовірні панорами. Як північна, так і південна частини острова є височини. Між ними знаходиться розчищена низовина з сільським господарством, злітно-посадковою смугою і житловими будинками.
Перше поселення на Лорд-Хау з’явилося в 1834 році. Тоді з Нової Зеландії прибули три пари. Згодом острів виконував функцію проміжного пункту для китобійних суден і кораблів. Місцева фауна тоді не боялася людини. Тому багато ендемічних птиць вимерли в той період. До 1932 року туризм став зовнішнім джерелом доходу для остров’ян, які до цього займалися переважно китобійним промислом. У 1982 році острів став всесвітньою спадщиною ЮНЕСКО. Таке почесне звання йому забезпечила унікальна природа. Ніяких змій, отруйних або жалких комах, тварин або рослин немає, що робить Лорд-Хау куточком безпеки.
Рослинність на острові багата і різноманітна. Але що дивно, великий відсоток місцевої флори – ендеміки, тобто зустрічаються тільки на Лорд-Хау. Візитною карткою острова є пальми Howea forsteriana.
Одна тільки ця рослина забезпечує значну частину бюджету острова, поступаючись лише туризму.
На сьогоднішній день постійне населення острова налічує трохи більше 380 чоловік. Багато з них нащадки перших поселенців. З виникненням туризму остров’яни стали турбуватися про збереження навколишнього середовища. Рада Лорд-Хау прийняла непопулярне рішення, вирішивши обмежити кількість гостей, які одночасно живуть на острові, до 400 осіб. Це правило діє до цього дня.
Природно, чим більш обмежені місця, тим більше туристів хочуть потрапити туди. Ціни на житло та інфраструктури неминуче виросли. Так, простенький двомісний номер на добу буде коштувати близько 370 доларів. Є на Лорд-Хау і інші суворі правила, спрямовані на захист унікальної природи. Для туристів передбачені ресторани, апартаменти і розкішні вілли. Мобільний зв’язок на острові недоступний.
