The Boeing Company – найбільша американська аерокосмічна корпорація, яка розробляє, виробляє і постачає широкий асортимент техніки: літаки, вертольоти, ракетоносії, космічні системи і ін. Компанія є одним з найбільших світових виробників авіаційної, космічної та військової техніки, і другим в США постачальником систем військового призначення. Штаб-квартира The Boeing Company знаходиться в Чикаго. Місце дислокації основних виробничих потужностей і одночасно з цим місце народження корпорації – Сіетл.
Історія компанії йде далеко в минуле. У 2016 році святкувалося 100-річчя заснування The Boeing Company. Чи жарт – 100 років! Рівно стільки років назад в милому провінційному містечку Сіетл якийсь громадянин Вільям Едвард Боїнг купив невелику верф.
Деякий час ця верф служила просто активом, але в 1916 році вона стала основою нової компанії Pacific Aero Products Co. Зазвичай з цього моменту і починають розповідь про розвиток компанії. Але ми почнемо трохи здалеку – хто такий Вільям Едвард Боїнг? Він не був звичайним хлопчиком з якогось бідного району Нью-Йорка, як зазвичай, розповідають в численних історіях успіху знаменитих людей.
Будучи членом, досить, заможної сім’ї, Вільям закінчив Уельський університет, і досяг неабиякого успіху в своєму першому бізнесі – деревообробці. Власне, вік авіації Боїнг зустрів, лише, з цим багажем – грошима від попереднього бізнесу і великим досвідом роботи з деревом. І те й інше було дуже корисно в його новому підприємстві.
В цьому і секрет місця заснування компанії – в Сіетлі легко можна було дістати потрібну Боїнгу велика кількість ялинового дерева. Взагалі, ідея зайнятися авіацією з’явилася зі звичайного захоплення. Заробивши грошенят, Боїнг купив собі новомодну іграшку – літак. Однак, коли пілот-любитель благополучно розбив свій прекрасний Martin, виявилося, що на його ремонт підуть місяці. Банально не було запасних частин, а виробник досить криво все у себе організував.
І тоді Боїнг вирішив, що зможе створити літак самостійно. До 1916 року цей літак у нього вже був. 15 червня 1916 року здійснив політ гідроплан, створений спільно з Джорджем Вестервельдом – інженером з ВВС США. В принципі цей літачок можна вважати найпершим Боїнгом.
Нарешті 9 травня 1917 року фірма пройшла невеликий ремаркетинг і отримала назву Boeing Airplane Company. Час був відповідний – США вступили в Першу світову війну. Новоспечений виробник запропонував свій новий літак. Військовим машина сподобалася, і вони замовили 50 таких моделей. Саме тоді компанія розширилася і викупила ще один майданчик в Сіетлі, пізніше стала знаменитою.
Закінчення війни стало для авіапрому проблемою. Військові, оснащені великою кількістю техніки, скинули її на вторинний ринок. Авіакомпанії отримали велику кількість б / у машин, а Авіавиробники позбулися замовлень на нові. У той час припинили своє існування багато компаній, а сам Боїнг якийсь час займався випуском меблів і човнів.
У 1919 році з’явився літак B-1, який фактично був літаючим човном. Вона вміщала одного пілота, двох пасажирів і пошту. Ці літаки непогано показали себе в польотах, в основному, на території розташованої неподалік Канади. В середині 20-х Боїнг зайнявся винищувачами. Незважаючи на те, що перші тендери він програв, його винищувачі незабаром стали досить успішними, що підняло фірму на п’єдестал найбільших авіавиробників країни. Однак громадянської сектор також успішно розвивався компанією. У 1928 році був створений Boeing-80 – біплан з трьома двигунами, здатний перевозити 12 пасажирів.
На відміну від багатоцільових машин, створених раніше, Boeing-80 фактично став першим повноцінним пасажирським літаком фірми.
Продовження історії компанії Boeing – 1930-1940-ті роки
У 1930 році був створений літак Monomail. Це був суцільнометалевий моноплан з низько розташованим крилом, розвиненою аеродинамікою і великою швидкістю польоту.
Цей літак був справжнім проривом з точки зору розвитку планера. Але двигуни в той час з такою машиною ледь справлялися. Було створено всього два літаки, але напрямок розвитку став очевидним.
У 1933 році був створений Boeing-247 – перший номерний літак, і перший повноцінний сучасний лайнер (на той час). Маючи екіпаж з 3-х чоловік і 10 місць для пасажирів, він значно перевершував аналоги і був досить успішний. Навіть експортувався в інші країни. Перші партії цих літаків Боїнг поставляв власної авіакомпанії UNITED AIR LINES. З цього почалися проблеми.
У 1934 році в США був прийнятий антимонопольний закон, що забороняє авіавиробникам і авіаперевізникам об’єднуватися або перебувати під контролем однієї структури. Це був удар по компанії і по її засновнику. В результаті Вільям Боїнг покинув компанію, не ставши свідком швидкого вибухового її розвитку.
Після відходу засновника, компанія реорганізувалася і сконцентрувалася на створенні великих літаків. Її великим дітищем стала літаючий човен Boeing-314 Clipper.
В кінці 30-х він міг перевозити до 30 пасажирів, і був найбільшим серійним пасажирським літаком. Крім того, ці літаки змогли успішно і стабільно перетинати Атлантику, заснувавши одну з найбільш завантажених повітряних трас нашого часу.
Цей літак дуже полюбився авіакомпанії Pan Am – тодішньому королю американських авіаперевезень.
У 1938 році був створений авіалайнер Model 307 Stratoliner.
Це був перший літак з герметичною кабіною, здатний літати на висоті 6000 метрів на великі дистанції. Нові льотні можливості виявилися не особливо затребуваними цивільними замовниками, проте виявилися корисними у військовій сфері. Друга світова війна стала ерою небувалого розвитку військових технологій, в тому числі і авіаційних.
Саме тоді небом правили одні з найзнаменитіших військових машин Boeing – бомбардувальники B-17 і B-29. Темпи виробництва були величезними. До 1944 року компанія Boeing поставляла в ВПС США більше 350 бомбардувальників щомісяця. І цього все одно було мало!
Закінчення війни стало проблемою для виробників. Гігантські обсяги виробництва вже не були потрібні. Замовлення стискалися або зовсім скасовувалися. В результаті без роботи виявилося більше 70 000 чоловік. Керівники Boeing спробували пом’якшити цей шок, переробивши військові моделі в цивільні. Але ці літаки не завоювали популярності.
Продовження – 1950-ті
Після війни Boeing продовжував бути одним з лідерів в розробці і створенні бомбардувальної авіації. Прийшла реактивна ера, і вона принесла такі моделі, як B-47 Stratojet і B-52 Stratofortress, які справно служать досі. Технології створення таких літаків відмінно показали себе і в цивільному секторі.
На базі елементів конструкції B-52 був створений прототип B-367 80.
Почалася гонка в світі реактивної цивільної авіації. За першість билися англійські, французькі і радянські компанії. Boeing -707 з’явився лише в 1958 році, відставши на кілька років від конкурентів. Однак він компенсував це своїми розмірами і місткістю.
Далі … 1960-ті
Одним з найважливіших подій 60-их було придбання компанією Boeing фірми Vertol Aircraft. Саме тоді з’явився DIVISION BOEING VERTOL, що займається вертольотами – новим важливим напрямком в авіації.
У 1961 році в повітря було піднято CH-47 Chinook.
