Гуанчжоу – величезне портове місто, яке знаходиться в промисловому районі Дельта Перлової річки, приблизно в 120 кілометрах на північний захід від Гонконгу і понад 2000 кілометрів на південь від Пекіна. Це п’яте місто Китаю за чисельністю населення, яке становить майже 15 млн. чоловік, а агломерація – 50 млн., що є найбільшою міською агломерацією в світі.
Колись Гуанчжоу був відомий всьому світу під ім’ям Кантон. Заснований в 214 році до н.е., він має більш ніж 2200-річну історію. Тут починався Морський Шовковий шлях. Гуанчжоу був одним з базових портів, куди з усього Китаю звозилися шовк, фарфор, чай та інша продукція.
Сьогодні це потужний промисловий центр. Величезна кількість одягу, електроніки, пластмасових виробів та іграшок проводиться тут і відправляється в різні куточки світу. Саме в Гуанчжоу двічі на рік проводиться найбільша китайська виставка «кантонський ярмарок», де виставляється експортна продукція з усього Китаю. Це третя промислова виставка в світі за обсягом укладених угод.
У Гуанчжоу знаходиться близько 100 оптових ринків, сотні тисяч промислових фабрик і заводів. Ринки в Гуанчжоу це, фактично, торгові центри по 7-10 поверхів, і у кожного своя спеціалізація. І, якщо ви хочете імпортувати щось з Китаю, то, найімовірніше, опинитеся в цих місцях і натрапите на дрібнички не найвищої якості, а також підробки відомих брендів. Але, крім цього, представлені і товари високої якості, ціни на які не з низькі. В остаточному підсумку всі ці вироби виявляться в різних країнах, але тут їх закуповують за викидними цінами.
Однак китайське процвітання має і зворотну сторону. Через швидку індустріалізацію Гуанчжоу вважається одним з найбільш забруднених міст в Китаї. Боротьба із забрудненнями привела до повної відмови від мотоциклів, на вулицях можна побачити тільки скутери і електровелосипеди. На дорогах до них потрібно звикати – їздять тут дуже хаотично.
Пересуватися по Гуанчжоу не складе ніяких труднощів. Метро чисте і сучасне, має 14 ліній і 271 станцію. Зупинки оголошуються англійською мовою і двох місцевих діалектах – мандаринській і кантонській. Також є автобуси і, навіть, трамвай, правда, з однією лінією, яка проходить уздовж річки. Трамвай затребуваний, в основному, тільки для туристів, але планується відкриття ще 11 ліній. Є система швидкісного громадського транспорту. Можна доїхати прямо з Гонконгу в Гуанчжоу всього за одну годину.
Місто старе і, щоб його оптимізувати довелося будувати величезні розв’язки і мости.
Більшість людей живуть в багатоповерхових будинках. У Гуанчжоу один з найдорожчих ринків нерухомості в Китаї.
А ще Гуанчжоу вважається одним з найбільш процвітаючих міст Китаю. На заробітки сюди приїжджають мільйони китайців із сільської місцевості для роботи на фабриках.
