В мире осталось не так много мест, где люди ведут один и тот же образ жизни, в течении тысячелетий практически не меняя быт. Как им удается сохранять традиции в этом переменчивом мире, для чего они кочуют и как это происходит?

Поздней осенью или в самом начале зимы, когда в горах уже падает первый снег, а в степи по утрам на траву ложится иней, в долинах Тывы начинается большое движение. Чабаны снимаются со своих осенних пастбищ и начинают кочевку на зимние стоянки.

По разнообразию природы Тыва пожалуй не знает себе равных. Здесь, на небольшой территории, можно увидеть практически все типы земных ландшафтов. Пустыни и степи, таежные леса и тундры – во всех этих зонах можно побывать, проехав всего сто километров.

Такие уникальные природные условия связаны с местоположением и рельефом Тывы. Республика находится в самом центре Азии. Со всех сторон ее защищают горы, только с юга она открыта степям и пустыням Монголии. Две горных системы, вытянутых в широтном направлении, пересекают Тыву – на севере Западный Саян, на юге – Танну-ола. Между ними находится Тувинская котловина — родина большинства кочевников Тывы.

Одна из важнейших рек котловины – Хемчик, приток Енисея. Местами он бежит между гор. Здесь его берега – это обрывистые скалы, а вдоль его русла встречается множество перекатов и порогов. Местами берега словно раздвигаются, и река течет по широкой долине. Подобна течению Хемчика и жизнь кочевников.

Осенью их юрты стоят в речной долине, богатой травой. Но близок час, когда чабаны отправятся в горные ущелья, где проведут зиму.

Каждый чабан на протяжении многих лет использует одни и те же пастбища, и сам отвечает за них. Ведь, богатые травой земли – жизненный источник скотоводства. Испокон веков существовали законы о сохранении и защите пастбищ. Степь требует к себе бережного отношения, поэтому каждый участок Тувы давно распределен между скотоводами. Стада обычно пасутся недалеко от стоянки.

В Тувинской котловине обычаи изменились больше, чем в других областях Тувы. До сих пор почти на каждой стоянке можно увидеть юрту. Но в ней обычно хранят вещи, а жить люди предпочитают в бревенчатых домиках, однако и здесь старые чабаны хранят верность традициям. Юрта обычно покрывается тканью белого цвета, он у тувинцев в особом почете — это цвет мира, спокойствия и благополучия. Самое священное место юрты – это очаг, а важнейший продукт для тувинцев – молоко.

Самая южная котловина Тывы – Убсунурская. Большинство местных рек берет начало в горах и впадает в огромное соленое озеро Убсу-Нур. Это настоящее внутреннее море котловины.

Озеро собирает в себя воды многих рек, но не дает начало ни одной. Кроме Убсу-Нура в котловине есть множество других, меньших по размеру, озер. Почти все озера котловины соленые. По их берегам нередко можно увидеть солончаки с колючей, словно окаменевшей, растительностью. Но солончаки привлекают стада. Животным нужна соль.

Но главную часть Убсунурской котловины занимает степь. Великая степь, знавшая и орды Чнгисхана, и караваны Шелкового пути и еще древние народы, ходившие по ней. От этих народов мало что осталось. Во всяком случае, никаких построек, ведь юрты кочевников далеко не самое вековечное жилище. Но память о тех народах хранится в природных постройках. Всюду по степи возвышаются горы самых причудливых форм. Возле них всегда можно найти древние курганы.

Тыва во вмногом еще не исследованный археологами край. На севере есть Долина царей. Это захоронения скифских правителей, живших более 2000 лет назад. Лишь некоторые курганы раскопаны. Найденные в них золотые изделия древних мастеров украшают лучшие музеи мира. Тыва бережно хранит свои тайны…