Любопытная, и слегка унылая, тенденция. В современных самолетах можно заметить некоторые странности, если рассматривать их скоростные показатели в разрезе «реактивной» эпохи. Самые первые реактивные самолеты могли развивать скорость до 800-850 км/час (например, всем хорошо известный ТУ-154). Если сравнивать с «поршневыми» предшественниками, это были, довольно, большие скорости.
Логично предположить, что развитие различных технологий, должно было неизменно нести за собой и усовершенствование моделей воздушных суден. Основным показателем прогресса в этой сфере должна была быть скорость самолетов. Для авиаторов крейсерская скорость 900 км/час была не пределом – быстрее, выше, сильнее!
Уже в конце шестидесятых в начале семидесятых годов усовершенствованная острая форма носа лайнеров способствовала преодолению звукового барьера. «Конкорды» и ТУ-154 развивали фантастическую на то время скорость – 2100-2200 км/час. Компания «Боинг» взялась за еще более сложную задачу создать лайнеры, способные развивать скорость 2900 и даже 3000 км/час. Казалось, что этой гонке не будет конца.
Но, вопреки ожиданиям, что-то пошло не так. Сверхзвуковая эра так и не наступила. Массовым гражданским транспортом сверхзвуковые самолеты не стали. Во-первых, это было невыгодно, так как двигатели самолетов пожирали огромное количество топлива. Во-вторых, хлопки и резкие звуки при переходе звукового барьера сильно раздражали.
Все бы ничего – не удалось перейти на сверхзвуковые скорости. Но и дозвуковые современные самолеты теряют привычную, даже для 60-х годов, скорость, которая приближалась к 950 км/час и даже выше. А что теперь? Такие самолеты, как Боинг- 737 или Airbus A320 летают со скоростью меньше 900 км/час. Даже самые совершенные модели, к примеру, Боинг 747-8 и Airbus A380, развивают скорость 900-930 км/час.
Парадокс – самые продвинутые современные самолеты по скорости уступают пятидесятилетним музейным экспонатам. В чем же причина? Почему же мы так медленно летаем в наш быстрый и стремительный век скоростей?
Проще всего (как и поступают многие современники) обвинить в некомпетентности проектировщиков самолетов. Подход интересный, но, все же, объяснение неординарному факту, будет несколько сложнее.
Довод первый. Скорректируем сам вопрос – почему мы летаем так медленно? Самолет очень сложная система, в которой должны быть уравновешены многочисленные показатели и параметры. Невозможно улучшить одни характеристики, не ухудшая другие. Получается, что разработчики намеренно снижают скорость полетов? Да, это так.
Снижение крейсерской скорости решает многие вопросы, например, все те же резкие сверхзвуковые хлопки, которые создают массу неудобств и проблем. Кроме того, взлет и посадка при пониженных скоростях производятся мягче, и не только в плане комфорта пассажиров, но и в плане ресурса самой конструкции самолета.
Довод второй. Двигатель, который является сердцем любого воздушного судна. Именно турбореактивные двигатели тянут лайнеры в небо. Задача любого двигателя – максимально эффективно преобразовать энергию топлива в кинетическую энергию реактивной струи. Мы подошли к ответу на вопрос. Мощные двигатели для сверхзвуковых лайнеров потребляют в 3 раза больше топлива, что для коммерческой авиации экономически невыгодно. Кроме того, повышенный расход топлива может уменьшать дальность полетов. Одним словом, на сегодняшний день разработчики нашли компромиссный вариант – за счет снижения скорости полета сбалансированы многие другие основные характеристики самолетов.
