В мире много тайн, окутанных туманом истории. Попытки разгадать делают их еще более глубокими, далекими и загадочными.

Город Ван, расположенный в Западной Армении (территория Турции) в древности имел еще несколько наименований – Тушпа, Ервандаван, Шамирамакерт. Это одно из древнейших поселений Армянского нагорья, бывшая столица Урарту и царство Ервандидов.

Для приезжающих сюда гостей Ван, прежде всего, седая древность. Исторический древний город, связанный с именами Аргишти, Сардури, Менуа, других царей и даже Семирамиды (Шамирам). Тысячелетия пролетели над этим городом, как секунды. Чего он только не видел за свою долгую жизнь! И молчаливым, извечным свидетелем всего этого была и остается Ванская крепость.

Сейчас эта цитадель, всего лишь, памятник, избитый и истерзанный временем, обескровленный, словно израненный солдат, но по-прежнему гордый. Несколько рядов неприступных стен делали эту крепость несокрушимой, которая подобно ангелу-хранителю защищала город от всех опасностей.

Ван нисколько не похож на многомиллионный Стамбул, раскинувшийся по обе стороны Босфора. Более того, они абсолютно разные. Самой главной достопримечательностью Вана была и остается крепость, словно магнитом притягивающая к себе туристические группы. В подземной части крепости находятся гробницы. Пещеры вырублены в цельной скале, и некогда служили загробными жилищами для царей, их родственников и высшей придворной знати.

У подножия крепости расположился старый Ван. Согласно легенде на этом месте в древние времена красовался дворец Семирамиды. Бытует мнение, что ванцы были не особо гостеприимными.

Немного севернее Ванской крепости на небольшой горной гряде находится священный для армян утес, носящий название Вороний камень. Легенда гласит, что за каменной дверью в скале заключен Мгер Младший, который дважды в год – на Вознесение и Преображение – выезжает на своем огненном коне и объезжает небо и землю.

 

Остров Ахтамар

История города и озера Ван столь же многослойна, как и история цивилизации на Армянском нагорье. Исторический остров Ахтамар находится всего в трех километрах от берега. Церковь Сурб Хач построена в 915-921 г.г. в период Ванского царства во времена правления Гагика Арцруни. Время, проведенное на острове Ахтамар, пролетает незаметно. Здесь очень много можно увидеть и посмотреть – и древние сооружения, и красивые панорамы, и необыкновенную природу.

«На этом свете – Ван, на том – рай», — так некогда говорили о своем городе здешние армяне. А знаменитый английский путешественник Линч, впервые увидевший цветущий Ван, сказал: «После Неаполя надо хотя бы раз непременно увидеть Ван, а потом можно и умереть».

Возможно, несколько иначе, но Ван живет до сих пор. Как и во все времена, каждый побывавший здесь гость пробует главное ванское яство – ванскую сельдь, ставшую символом города. Этой рыбой торгуют прямо на берегу. Рыбаки предлагают ее связками, и отказаться просто невозможно. Чтобы подчеркнуть значение этой рыбы для Вана, городские власти даже поставили ей памятник.

Есть у Вана и свой главный сухопутный символ – это ванский кот.

Знаменитая на весь мир порода домашних кошек, как утверждают, совершенно особенная. Может быть потому, что в отличие от всех других пород кошек, не боится воды, прекрасно плавает и даже ловит под водой рыбу. А еще утверждают, что эти кошки настоящие целительницы. Некоторые вообще приписывают им магические способности отвращать несчастья, изгонять нечистые силы, привлекать удачу. И все это, благодаря разным глазам этих удивительных созданий, с ярко-желтой и синей радужкой.

Туристические соблазны вокруг Вана неисчислимы. Поэтому потоки туристов со всего мира не прекращаются.