«Петров двор» (от нем. Peterhof) — необычайно уютное название! Невольно представляешь маленький семейный дом, окруженный фруктовым садом. По дворику бегают курочки, а на крыльце мурлычет кот.

Вероятно, нечто подобное рисовали в своем воображении и иностранцы, ехавшие сюда впервые по приглашению русского царя Петра Алексеевича. Избалованных архитектурными шедеврами европейцев удивить непросто, но Петру удалось. Он возвел на берегу покоренной Балтики не просто царскую резиденцию, он возвел символ – зримое воплощение могущества, богатства и силы империи, созданной единственно волей самодержавного властелина.

Идея дворца, как архитектурного портрета правящего монарха, была подхвачена и наследниками Петра Великого. Екатерина I, Анна Иоановна, Елизавета Петровна – все эти августейшие владелицы спешили оставить в облике Петергофа свой автограф.

Так продолжалось многие годы, пока на русский трон не взошла женщина, всем сердцем невзлюбившая Петергоф. Может быть, виной тому мрачные воспоминания, угрызения совести или просто желание раз и навсегда вычеркнуть из истории неугодные страницы, переписать их на новый лад? Но мешает Петергоф. Год за годом, приезд за приездом напоминает он о том, что под страхом смертной казни запрещено вспоминать в России. Матушка Императрица Екатерина II на троне незаконно, и не русская она, и не Романова, и на совести у нее тяжкое преступление – цареубийство. А началось все здесь – в Петергофе.

Отсюда однажды ночью уехала Екатерина Алексеевна в Петербург, чтобы свергнуть собственного мужа. И здесь же Петр III утром 28 июня 1762 года узнал о неминуемом своем падении. Доказать законность своих прав на русский престол, особенно в глазах Европы, задача государственной важности для Екатерины. Неожиданным образом одним из первых помощников в этом деликатном деле становится зодчий – тоже немец по происхождению и русский по воспитанию Георг Фридрих Фельтен, в просторечии Юрий Матвеевич. С августейшей заказчицей роднит его не только общность архитектурных вкусов, сами судьбы их схожи.

Пора перестроить Петергоф на новый лад, чтобы показать всему миру, что именно она – Екатерина II законная, Богом избранная государыня всероссийская, достойная преемница Петра Великого. За дело взялся Георг Фельтен, которому блестяще удалось воплотить замыслы в жизнь.

Но шло время. Екатерина II все реже и реже стала посещать Петергоф, а однажды просто перестала сюда приезжать. Средств на перестройку дворца выделялось все меньше, в конце концов, даже люстры для тронного зала пришлось выбирать из запасов придворной конторы.

Одной из основных достопримечательностей Петергофа являются фонтаны. Здесь их более 150.

Царь Петр специально задумывал Петергоф, как морскую резиденцию – триумфальный памятник победы России в длительной войне против Швеции. И триумф удался! Не только центральный каскад, тут и фонтан «Шахматная гора», похожие на праздничные торты римские фонтаны, даже целое «солнце» из воды и много других. Вся вода, задействованная в петергофских фонтанах, уходит в Финский залив, и никакой рециркуляции воды здесь нет. Получается, что фонтаны стоят на естественном течении воды с высот в низину.