The Boeing Company — крупнейшая американская аэрокосмическая корпорация, которая разрабатывает, производит и поставляет широкий ассортимент техники: самолеты, вертолеты, ракетоносители, космические системы и пр. Компания является одним из крупнейших мировых производителей авиационной, космической и военной техники, и вторым в США поставщиком систем военного назначения. Штаб-квартира The Boeing Company находится в Чикаго. Место дислокации основных производственных мощностей и одновременно с этим место рождения корпорации — Сиэтл.
История компании уходит далеко в прошлое. В 2016 году праздновалось 100-летие основания The Boeing Company. Шутка ли – 100 лет! Ровно столько лет назад в милом провинциальном городке Сиэтл некий гражданин Уильям Эдвард Боинг купил небольшую верфь.
Некоторое время эта верфь служила просто активом, но в 1916 году она стала основой новоиспеченной компании Pacific Aero Products Co. Обычно с этого момента и начинают повествование о развитии компании. Но мы начнем чуть издалека – кто такой Уильям Эдвард Боинг? Он не был обычным парнишкой из какого-нибудь бедного района Нью-Йорка, как обычно, рассказывают в многочисленных историях успеха знаменитых людей.
Будучи членом, довольно, состоятельной семьи, Уильям закончил Уэльский университет, и весьма преуспел в своем первом бизнесе – деревообработке. Собственно, век авиации Боинг встретил, лишь, с этим багажом – деньгами от предыдущего бизнеса и большим опытом работы с деревом. И то и другое было очень полезно в его новом предприятии.
В этом и секрет места основания компании – в Сиэтле легко можно было достать нужное Боингу большое количество елового дерева. Вообще, идея заняться авиацией появилась с обычного увлечения. Заработав деньжат, Боинг купил себе новомодную игрушку – самолет. Однако, когда пилот-любитель благополучно разбил свой прекрасный Martin, оказалось, что на его ремонт уйдут месяцы. Банально не было запасных частей, а производитель довольно криво все у себя организовал.
И тогда Боинг решил, что сможет создать самолет самостоятельно. К 1916 году этот самолет у него уже был. 15 июня 1916 года совершил полет гидроплан, созданный совместно с Джорджем Вестервельдом – инженером из ВВС США. В принципе этот самолетик можно считать самым первым Боингом.
Наконец, 9 мая 1917 года фирма прошла небольшой ремаркетинг и получила название Boeing Airplane Company. Время было подходящее — США вступили в Первую мировую войну. Новоиспеченный производитель предложил свой новый самолет. Военным машина понравилась, и они заказали 50 таких моделей. Именно тогда компания расширилась и выкупила еще одну площадку в Сиэтле, позже ставшую знаменитой.
Окончание войны стало для авиапрома проблемой. Военные, оснащенные большим количеством техники, сбросили ее на вторичный рынок. Авиакомпании получили большое количество б/у машин, а авиапроизводители лишились заказов на новые. В то время прекратили свое существование многие компании, а сам Боинг какое-то время занимался выпуском мебели и лодок.
В 1919 году появился самолет B-1, который фактически был летающей лодкой. Она вмещала одного пилота, двоих пассажиров и почту. Эти самолеты неплохо показали себя в полетах, в основном, на территории расположенной неподалеку Канады. В середине 20-х Боинг занялся истребителями. Несмотря на то, что первые тендеры он проиграл, его истребители вскоре стали весьма успешными, что подняло фирму на пьедестал крупнейших авиапроизводителей страны. Однако гражданской сектор также успешно развивался компанией. В 1928 году был создан Boeing-80 – трехдвигательный биплан, способный перевозить 12 пассажиров.
В отличие от многоцелевых машин, созданных ранее, Boeing-80 фактически стал первым полноценным пассажирским самолетом фирмы.
Продолжение истории компании Boeing – 1930-1940-ые годы
В 1930 году был создан самолет Monomail. Это был цельнометаллический моноплан с низко расположенным крылом, развитой аэродинамикой и большой скоростью полета.
Этот самолет был настоящим прорывом с точки зрения развития планера. Но двигатели в то время с такой машиной едва справлялись. Было создано всего два самолета, но направление развития стало очевидным.
В 1933 году был создан Boeing-247 – первый номерной самолет, и первый полноценный современный лайнер (на то время). Имея экипаж из 3-х человек и 10 мест для пассажиров, он значительно превосходил аналоги и был довольно успешен. Даже экспортировался в другие страны. Первые партии этих самолетов Боинг поставлял собственной авиакомпании UNITED AIR LINES. С этого начались проблемы.
В 1934 году в США был принят антимонопольный закон, запрещающий авиапроизводителям и авиаперевозчикам объединяться или находиться под контролем одной структуры. Это был удар по компании и по ее основателю. В итоге Уильям Боинг покинул компанию, не став свидетелем скорого взрывного ее развития.
После ухода основателя, компания реорганизовалась и сконцентрировалась на создании больших самолетов. Ее крупным детищем стала летающая лодка Boeing-314 Clipper.
В конце 30-х он мог перевозить до 30 пассажиров, и был крупнейшим серийным пассажирским самолетом. Кроме того, эти самолеты смогли успешно и стабильно пересекать Атлантику, основав одну из самых загруженных воздушных трасс нашего времени.
Этот самолет очень полюбился авиакомпании Pan Am – тогдашнему королю американских авиаперевозок.
В 1938 году был создан авиалайнер Model 307 Stratoliner.
Это был первый самолет с герметичной кабиной, способный летать на высоте 6000 метров на большие дистанции. Новые летные возможности оказались не особенно востребованными гражданскими заказчиками, однако оказались полезными в военной сфере. Вторая мировая война стала эрой небывалого развития военных технологий, в том числе и авиационных.
Именно тогда небом правили одни из самых знаменитых военных машин Boeing – бомбардировщики B-17 и B-29. Темпы производства были огромными. К 1944 году компания Boeing поставляла в ВВС США больше 350 бомбардировщиков ежемесячно. И этого все равно было мало!
Окончание войны стало проблемой для производителей. Гигантские объемы производства уже не были нужны. Заказы сжимались или вовсе отменялись. В итоге без работы оказалось более 70 000 человек. Руководители Boeing попытались смягчить этот шок, переделав военные модели в гражданские. Но эти самолеты не завоевали популярности.
Продолжение – 1950-ые
После войны Boeing продолжал быть одним из лидеров в разработке и создании бомбардировочной авиации. Пришла реактивная эра, и она принесла такие модели, как B-47 Stratojet и B-52 Stratofortress, которые исправно служат до сих пор. Технологии создания таких самолетов отлично показали себя и в гражданском секторе.
На базе элементов конструкции B-52 был создан прототип B-367 80.
Началась гонка в мире реактивной гражданской авиации. За первенство бились английские, французские и советские компании. Boeing -707 появился лишь в 1958 году, отстав на несколько лет от конкурентов. Однако он компенсировал это своими размерами и вместимостью.
Далее… 1960-ые
Одним из важнейших событий 60-ых было приобретение компанией Boeing фирмы Vertol Aircraft. Именно тогда появился DIVISION BOEING VERTOL, занимающийся вертолетами – новым важным направлением в авиации.
В 1961 году в воздух был поднят CH-47 Chinook.
