На склонах гор гнездится Арцах. Воспетый поэтами и художниками, Арцах с его богатой природой, минеральными источниками, чистым целебным воздухом гор, романтикой исторического прошлого и памятниками зодчества привлекает множество туристов. Один из красивейших уголков Арцаха — древний город-крепость Шуши. Он расположен на высоте 1800 метров над уровнем моря. Окружающие его горы преграждают путь холодным ветрам. Здесь летом и зимой много солнечных дней. По своим целебным качествам город не уступает знаменитым итальянским и швейцарским курортам.
На протяжении тысячелетий город Шуши являлся административно-культурным, религиозным и образовательным центром Арцаха. Воздух здесь необычайно чист и прозрачен, не говоря уже о его целительных свойствах.
В одиннадцати километрах от Степанакерта – столицы Арцаха на автостраде Горис – Стапанакерт на вершине крутой скалы расположен этот красивый город-крепость. В нижней части к северу и югу раскинулись поля и сады, а в северо-восточной части открывается панорама на столицу Арцаха – Стапанакерт. Окрестности Шуши раскрашены луговыми цветами, палитра которых необычайно щедра. По ущелью, окаймляющему город с юго-востока, бежит горная река Кар-Кар. Родники Шуши творят чудеса. Вода из источников исцеляет от множества заболеваний, в том числе от желудочно-кишечных и ревматических. Шуши – город долгожителей. На вопрос, в чем секрет долголетия, они отвечают: «Полюбуйтесь нашей природой, подышите нашим воздухом, попейте воды из наших родников!».
Обнаруженные на территории Шуши керамические и каменные предметы быта XIV-XIII веков до н.э. свидетельствуют о том, что в прошлом здесь была жилая крепость. По причине естественного недоступного положения город Шуши служил в качестве оборонительного сооружения для жителей района Варанда провинции Арцах Великой Армении. Позже, когда были возведены оградительные стены, город стал одной из значимых крепостей меликства Варанда. Часть крепостной стены сохранилась до наших дней.
Поздние средневековые источники упоминают эту крепость под различными наименованиями – Караглух, Караглухиберд, Кар, Шашиберд. В XIX веке Шуши являлась крупнейшим образовательным, культурным и ремесленным центром. Здесь находились училища, театр, типография. Почти 20 периодических изданий выходили в свет. Шуши еще называют колыбелью музыки и поэзии.
Во времена советской власти и Сталина Арцах вследствие незаконнгого решения был насильственно присоединен к Азербайджану. Но жители не смирились, и в1988 году потребовали от советского правительства воссоединения с Арменией.
Баку ответил массовыми убийствами, погромами и резней армян. Началась Карабахская освободительная война. Освобождение Шуши стало для Арцаха вопросом жизни. 8 -9 мая 1992 года была осуществлена одна из самых блестящих военных операций – освобождение Шуши, план которой был разработан и осуществлен военными специалистами под личным руководством легендарного генерала Аркадия Тер-Тадевосяна («Командос»).
Операция называлась «Свадьба в горах». Освобождение Шуши положило конец бомбежкам Степанакерта и близлежащих поселений. Арцах завоевал свою независимость.
В Шуши родились такие известные армянские писатели, как Мурацан, Лео, известный государственный деятель Арам Манукян, дважды Герой Советского Союза Нельсон Степанян, актеры Вагарш Вагаршян, Гурген Габриелян и многие другие. Гордостью Шуши является церковь Казнчецоц.
