Давным-давно существовала волшебная страна, в которой римские легионы нежились в жарких банях. Здесь король Артур извлек экскалибур из камня, и отсюда благородные рыцари отправлялись на поиски священного Грааля. Это был край величественных замков и благочестивых аббатств, бескрайних лугов и манящих лесов. Страна благородства и отваги, романтики и приключений.
На границе, разделяющей Англию и Уэльс, тесно переплетаются история, тайны и легенды. На юге Великобритании есть удивительные места, до которых очень просто добраться из Лондона.
Бат – самый удивительный город в Англии. Он сделал себе имя, благодаря горячему природному источнику в самом центре города. 2000 лет назад, когда великая Римская империя расширяла свои владения по всей Европе, римские легионы вторглись в Британию. Здесь на этих источниках они построили храм и бани.
Эти древние места необходимо посетить. Сюда римские солдаты приходили, чтобы пообщаться и понежиться в успокаивающих минеральных водах. Горячая вода поступает в бассейны непосредственно из источника. Температура воды 46оС. Римские бани в Бате уникальны своими необычными размерами. В те времена горячая вода обходилась очень дорого, а здесь, в Бате, ее было неограниченное количество. Свыше 1 млн. литров поднималось из-под земли каждый день. Римляне пустили это изобилие себе на пользу, и создали одно из крупнейших банных заведений к северу от Альп.
После гибели империи рухнули и эти стены. Бани оказались погребенными под обломками. В конце XVIII века археологи наткнулись на римские руины. Священный родник находится в самом сердце бань. Рядом с ним римляне возвели храм, посвященный Богине Сулис Минерве – божеству с даром исцеления.
После окончания римского господства Бат на протяжении многих веков был тихим религиозным центром. После визита королевы Анны в 1702 году город неожиданно стал излюбленным местом отдыха английского светского общества. Люди приезжали не только за тем, чтобы полежать в банях, но и затем, чтобы попить минеральную воду. Считалось, что она обладает лечебными свойствами. Вода очень теплая, и немного пахнет серой. Бат превратился в место отдыха и развлечений для богатых. С ростом популярности Бат был практически полностью перестроен в георгианском стиле.
Именно популярность Бата привела к тому, что он перестал быть модным курортом. Когда-то в город нахлынули представители среднего класса. Бат потерял свою репутацию места отдыха для наиболее состоятельных, которые перебрались на морские курорты. Постепенно Бат стал не дорогим, но утонченным, пансионатом для пенсионеров, однако, от эпохи его расцвета осталось великолепное архитектурное наследие.
Уэльс
Кафедральный город Уэльс – это настоящая средневековая жемчужина. Задолго до вторжение Вильгельма Завоевателя этот город играл важную роль в королевстве саксов в Уэссекси. В наши дни — это самый маленький кафедральный город Англии. Большинство туристов приезжает, чтобы посмотреть на величественный собор, строительство которого началось в конце XII века, а закончилось более трехсот лет спустя.
Наряду с другими соседними городами, Уэльс процветал в средние века, как центр торговли шерстью. В самом конце строительства с собором едва не случилась самая настоящая катастрофа – его фундамент начал оседать. Однако, когда добавили арки особой формы, это изумительное строение было спасено. В наши дни собор является резиденцией епископа, который печется о верующих, как из Уэльса, так и из Бата.
